つくし（土筆）[2]
ツクシ（土筆）[2] |
 なぜ食べないのか？ 食文化が違う。 ツクシはそれほど美味しくない。 同季節に他の山菜類が豊富にある。 という理由からだとわかってはいるが、幼少時の春にツクシ採りに狂奔した体験を持つ私には、妻の実家（その周辺地域）の人々のツクシに対する無関心、愛の無さが、どうにも解せなかった。 ただ、それは私にとって、好都合でもあった。 そう、誰もツクシに関心がないのだから、春のその季節には、妻の実家あたりはツクシだらけになるのに、誰も採取しないので手付かずのままなのだ。 そう。 採り放題！ 妻の実家には、お盆と正月だけ帰省していたので、そもそもツクシのことは気にもしていなかったのだが、ある年に初めてGWに帰省して、妻の実家前に車を止めて降りたとき、私は思わず、 「おおおおぉ～！」 と、奇声を発していた。 あたり一面に、ツクシが…気持ち悪いくらいの数が…生えているのであった。 妻の実家の牛小屋の周りにも、その下の斜面にも、家の前の道路のへりにも、大げさでなく、 【見渡すかぎりのツクシの王国】 だったのであった。 私は実家の玄関で帰省の挨拶をすませると、すぐ大きなレジ袋をさげて、ツクシ採りに熱狂した。 子供時代と違い、ツクシ採取の競争相手はいないし、ツクシの数は…もはや無限なのでは？と思うほどある。 もう一度言おう。 採り放題！ これは夢なのか！？ そんな気持であった。 妻は、気の狂ったような私の『ツクシ愛』を冷ややかな目で見ており、採取を手伝おうともしなかった。 まあ、それはいいけど。 ひとりで採っても、ものすごい量が採れるので。 わはははははははははは。 楽しいぞ！ ツクシ狩りが数十年ぶりだったので、私は重要なことを忘れていた。 ツクシでもなんでも、そういう植物系のものは、大きく育つと繊維が硬くなりマズくなるのである。 季節はツクシにとっては晩期であった。だいたいが大きく育ち切り、また見た目ではわかりにくいが、もう枯れる時期に近づいていたのである。 だが、幼少期の精神状態に戻っていた私は、そういう判断能力を欠き、必死でできるだけ巨大なツクシを次々と袋に突っ込んでいった。 ものの10分で、とても食べきれないほどのツクシが採れた。 「そんなものを食べるの？」 と、バカにしている妻（や、何も言わないがそう思っているに違いない実家の人々）にも食べてもらって、来年からの食生活習慣に加えさせるのだ、と私は考えていた。 私はウキウキしながら、採取したツクシの袴をとり、綺麗に洗って、佃煮風に調理した。 そして、20数年ぶりに、調理したツクシをこれでもかというほど大量に箸でつかんで、口に入れた。 モグモグモグ…。 おお、懐かしい、この食感！ んんん！！！！ ん？ 大きく育ちすぎたツクシは、口に中で、まぎれもなく藁（わら）そのものであった。 私の口の中は、甘辛い味がする藁（わら）状のツクシで、モゴモゴになった。 それはまるで、ここ、妻の実家で飼っている牛のエサである。 私は、その懐かしい記憶の染みたツクシ（ほぼ藁）を飲み込むことができなかった。 私は口の中のツクシを見つからないように吐きだし、何事もなかったかのように、こっそり部屋を抜け出し、ツクシ（ほぼ藁）を全部、裏の竹林に廃棄した。 その後、私にとって、ツクシのことは、大いなるタブーである。 （このお題、完） |
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