ロサンゼンルスの迷子 [４]
ロサンゼンルスの迷子（４） |
| タクシーが走り出してから、ラスベガスでゲーム展示会を観るため日本から来たこと、今日は道に迷ったこと、途方にくれたことなどを彼に話した。 グレゴリーがとても親切で明るくて、彼からしきりに私に話しかけて質問してくれたから、それに答えたのである。 彼の英語は、私にはわかりやすかった。 それもそのはずで彼は英語ネイティブではなく、５年位前にナイジェリアから来たということだった。 「妹はサンタモニカにいる」 と彼は高速道路の地名標識を指して言った。 「ほら、あっちさ」 道路は空いている。順調である。 そう思えたので、私の口も軽くなった。 いろいろ話しているうち、私はあることに気づいた。 フロントガラスの助手席側の隅に丸い穴があき、ひび割れが走っている。どう見ても、映画などで見る『弾痕』である。 それにしてもそれを放置していていいのか？フロントガラスが割れないのか？ 「あれは拳銃で撃ったような穴に見えるけど…」 と私は訊いた。グレゴリーは頭を振りながら苦笑いをして、 「２週間前に強盗に襲われた」 と答えた。 「強盗？」 「そうさ。ちょうど同じこの道路で日本人３人を乗せていたんだ。前に車が割り込んできたと思ったら急にブレークをかけて止まるんだ。で、横にも車がいたんだ。だからオレも止まるしかない。そしたら横にいた車もオレの車の後ろにピタリと停車した。そして何人か降りてきて、一人がいきなり外から撃ったんだ」 「え！この道」 「ああ、日本人は身包みはがされた。怪我がなくてよかったよ」 おいおいおい…。 「怖いなあ」 「ほんと、怖かったよ」 「それでも、まだタクシードライバーしてるの？」 「学費を稼がなくちゃいけないからね」 「そうなんだ…」 そんな話をしているうちに、車は無事空港に着いた。 私は、どうしても彼の写真が撮りたかった。私がカメラを出して構えていると、そこに黒人の女性が通りかかった。彼女は、状況を察したようで、 「私が撮ってあげるから、二人そこに並びなさい」 と言ってくれた。 その写真が、この旅行で一番の思い出写真となった。 <エピローグ> 私は空港内で社長たちを探した。 夜遅くフライする便は少ないから人も少ない。彼らも私をある意味私以上に血眼になって探していたので、すぐ合流することができた。 もちろん社長はカンカンであった。 「何も言わずに消えるとはなんだ。心配するだろ。俺たちまで帰れなくなるじゃないか！」 その通りであった。私が全面的に悪い。いかに社長とケンカしていてもだ。 私は社長に対してだけはブスっとした態度は保ちつつも、最大限にみんなに謝った。 Ｋ氏が、 「まあまあまあ、冒険したかったんだろ？」 と茶化してくれて、社長の怒りも何とかおさまった。 それから十数時間後、私たちは早朝の成田空港に着いた。 格安便を使ったので、すごい早朝に着く。手荷物検査場に他の便の乗客はいなかった。 係員が手ぐすね引いて待ち構えている。 そこで我々４人は、『禁制品』を発見されヒドイ目に遭う（…まあ自業自得）のだが、その話は、お次で。 【成田空港での取り調べ】へ （このお題、完） |
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