野良猫『ヨコヅナ』
| ＜私が子供の頃、我が家のタマをいつもイジメていた巨漢で凶暴な野良猫（呼び名は『ヨコヅナ』）を思い出して描いてみたら、なんか可愛くなった…件＞ |
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| 遠い昭和の昔。 うちの『タマ』は、この『ヨコヅナ』にとんでもなく手ひどくイジメられ、何度も血まみれになって、オシッコをチビリ、泣き（鳴き）ながら帰ってきてた。 「このままでは、タマはやられた傷がもとで、ごねてしまう…」 と深く憂慮した私は、子供ながらにも考えをめぐらし、この『ヨコヅナ』の捕獲作戦を立てた。 策戦の詳細は省くけど、一度目は、今も私の上腕に残る10cmの長さのキッポ傷を負って、失敗。 2度目に、なんとか、ダンボール箱の中へ閉じ込めて捕獲した。 「ヨコヅナよ。このままでは、おまえはうちのタマを殺してしまう。 不憫だが、お前には遠くに行ってもらう。 おまえなら、見知らぬ土地に行っても、逞しく生きていけるはずじゃ」 私は、捕獲した『ヨコヅナ』の入った段ボール箱を自転車の荷台にくくりつけ、ペダルを漕いだ。 「できるだけ遠くに連れていかんと、こいつは帰ってくるかもしれん」 という不安に駆られ、私は何キロも道路を走り、沼田川の橋を渡った。 （※検索したが、わが故郷・広島県三原市の沼田川河口の幅や、そこに架かる沼田大橋の長さも不明だった。二車線道路で100mくらいはあると思うのだが…） そして、民家が多く、食い扶持に困らなそうな、和田沖の町中で、『ヨコヅナ』をダンボールから放った。 『ヨコヅナ』は、ゆうゆうと歩いて、夕闇の中に消えた。 「さすがじゃ…。肝が据わっとる」 私は子供ながらに感銘を受け、その『ヨコヅナ』の後ろ姿を見送った。 我が家の『タマ』が泣き叫んで帰ってくることは無くなった。 が、半年後…。 長くなるので、このへんで。 ＜詳細は、このエッセイの方で＞ ----- （文中の広島弁） 「ごねる」⇒ 『死ぬ』 「きっぽ」⇒『ケロイド状に残った傷跡』 |
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